Parc National de Marolambo

Aperçu

Le parc national de Marolambo est l’un des massifs de forêt pluviale de l’est les plus isolés de Madagascar, niché au cœur de la chaîne de l’Ankay, entre Hautes Terres et côte est. Encore très peu visité, il protège des versants abrupts couverts de forêt primaire, sillonnés de rivières puissantes et de cascades, avec une biodiversité exceptionnelle en lémuriens, amphibiens, reptiles et plantes endémiques.

L’accès difficile – longues pistes, traversées de rivières et marche – fait du parc national de Marolambo une destination pour voyageurs aventuriers et pour la recherche scientifique. En contrepartie, l’isolement a permis de préserver un vaste bloc de forêt presque intact, offrant une expérience de forêt pluviale « brute » que l’on retrouve rarement ailleurs.

Géographie et paysages du parc

Le parc national de Marolambo se situe dans l’est de Madagascar, à cheval sur les régions Atsinanana et Vakinankaratra, au sud‑est de Moramanga et à l’ouest de la côte est (région de Mahanoro).

• Écosystème : forêt pluviale de basse et moyenne altitude, forêts de montagne.
• Superficie : > 100 000 ha (bloc forestier continu, chiffres variables selon les sources).
• Altitude : d’environ 200 m jusqu’à plus de 1 500 m sur les crêtes.
• Relief : terrain très accidenté, vallées encaissées, pentes raides, crêtes étroites.
• Climat : chaud et très humide, avec pluies abondantes presque toute l’année, plus marquées de novembre à avril.

Le paysage est dominé par une succession de collines et de montagnes entièrement boisées, entrecoupées de rivières bouillonnantes, de cascades et de gorges profondes.

Circuits et sentiers

Il n’existe pratiquement pas d’infrastructures touristiques standardisées à Marolambo ; les circuits se montent avec des guides locaux et souvent des porteurs :

• Randonnées de plusieurs jours :
  • Approche à pied depuis les villages périphériques, avec bivouacs ou nuits en village pour pénétrer la forêt.
• Trekking de crête :
  • Marches exigeantes suivant les lignes de crêtes pour profiter de points de vue et de contrastes entre versants est (plus humides) et ouest.
• Exploration de vallées et rivières :
  • Descente de vallées forestières, traversées de rivières, découverte de cascades et de bassins naturels.

Les sentiers sont de simples pistes forestières ou chemins de village, souvent raides, boueux et glissants : ce parc s’adresse clairement aux randonneurs expérimentés.

Faune

Le parc national de Marolambo abrite une faune typique, mais encore peu étudiée, de forêt pluviale de l’est :

• Lémuriens : plusieurs espèces de lémurs bruns, sifakas et lémuriens nocturnes (Microcebus, Cheirogaleus, Avahi), dont certaines potentiellement restreintes à la région.
• Oiseaux : grande diversité d’oiseaux de forêt humide, dont des vangas, couas, ground‑rollers et autres endémiques de l’est.
• Reptiles et amphibiens : haut niveau d’endémisme en caméléons, geckos, grenouilles de forêt pluviale (y compris des espèces micro‑endémiques recherchées par les herpétologues).
• Petits mammifères : tenrecs, rongeurs endémiques, chauves‑souris forestières.

Flore et végétation

La végétation de Marolambo est représentative des grandes forêts pluviales de l’est encore peu fragmentées :

• Forêt pluviale de basse altitude : grands arbres, lianes abondantes, sous‑bois dense.
• Forêt de montagne : arbres plus bas, canopée fermée, mousses, lichens et nombreuses épiphytes.
• Crêtes et affleurements rocheux : végétation plus basse, arbustive, adaptée au vent et à des sols superficiels.

Cette continuité forestière est essentielle pour les flux génétiques et la résilience des espèces face au changement climatique.

Importance écologique et culturelle

• Conservation : le parc national de Marolambo protège l’un des plus gros blocs continus de forêt pluviale de l’est, critique pour de nombreuses espèces menacées.
• Rôle hydrologique : il nourrit plusieurs bassins versants qui alimentent villages et rizières en aval.
• Communautés locales : populations rurales (principalement Betsimisaraka et Merina) vivent autour du massif et dépendent de la forêt pour l’eau, le bois et certains produits forestiers ; des programmes de gestion participative sont en développement.

Conclusion

Rude d’accès mais d’une richesse écologique exceptionnelle, le parc national de Marolambo est un sanctuaire de forêt pluviale encore presque intacte. Pour les naturalistes, chercheurs et randonneurs aguerris, c’est l’un des meilleurs endroits de Madagascar pour expérimenter la forêt de l’est dans sa forme la plus sauvage, loin des sentiers battus.