Parc National de Zombitse‑Vohibasia

Aperçu

Le parc national de Zombitse‑Vohibasia est un fragment de forêt de transition peu fréquenté mais d’une grande importance biologique dans le sud‑ouest de Madagascar. Situé entre les Hautes Terres plus humides et les forêts épineuses très sèches plus au sud, il abrite un mélange unique d’espèces issues de ces deux mondes, dont plusieurs oiseaux extrêmement localisés, quelques lémuriens caractéristiques et une belle diversité de baobabs et d’arbres de forêt sèche.

Souvent visité comme une étape entre le parc national de l’Isalo et Tuléar/Toliara, Zombitse‑Vohibasia est beaucoup plus calme que d’autres parcs plus connus. De courtes balades faciles à partir de la RN7 en font un excellent endroit pour se dégourdir les jambes, découvrir la forêt de transition et observer des espèces rares, en particulier pour les ornithologues.

Géographie et paysages du parc

Le parc national de Zombitse‑Vohibasia se situe dans le sud‑ouest de Madagascar, le long de la RN7, entre Sakaraha et Tuléar/Toliara.

• Écosystème : forêt sèche de transition, à mi‑chemin entre la forêt sèche de l’ouest et la forêt épineuse du sud.
• Superficie : environ 36 000 ha (en incluant différents blocs forestiers historiques de Zombitse).
• Altitude : globalement entre 300 et 800 m.
• Relief : terrain légèrement ondulé, alternant forêts plus denses, boisements ouverts et affleurements rocheux.
• Climat : semi‑aride, avec saison sèche marquée et saison des pluies (environ novembre–mars) ; fortes chaleurs possibles en milieu de journée.

La forêt forme une « île verte » au milieu de zones agricoles et défrichées, ce qui en fait un refuge majeur pour la faune.

Circuits et sentiers

Les visites au parc national de Zombitse‑Vohibasia sont le plus souvent de courte durée, avec des sentiers faciles proches de la RN7. Les balades se font avec guide local :

• Petites boucles forestières (1–2 h) :
  • Sentiers simples au départ de l’entrée principale, idéals pour observer lémuriens, oiseaux et grands arbres sans effort important.
• Balades de demi‑journée :
  • Itinéraires plus longs s’enfonçant davantage dans la forêt pour rechercher des espèces plus discrètes et profiter du calme.

Les sentiers sont généralement plats, mais la chaleur et un ombrage parfois limité rendent les sorties matinales fortement recommandées.

Faune

Zombitse‑Vohibasia est particulièrement réputé pour ses oiseaux et quelques lémuriens adaptés à cette forêt de transition.

Espèces clés :

• Lépilémur de Hubbard (Lepilemur hubbardorum), lémur nocturne endémique de la région, parfois visible au repos dans les cavités d’arbres en journée
• Sifaka de Verreaux (Propithecus verreauxi), grand lémurien blanc souvent observé en groupes familiaux près des sentiers
• Lémur brun à front roux (Eulemur rufus) dans certaines zones de forêt
• Oiseaux endémiques, notamment :
  • Tetraka d’Appert (Xanthomixis apperti), un des oiseaux les plus rares et localisés de Madagascar
  • Autres espèces spécialisées des forêts sèches et de transition, faisant du parc un site incontournable pour les ornithologues
• Reptiles : caméléons, geckos, scinques de forêt sèche
• Invertébrés variés : papillons, coléoptères, araignées

Flore et végétation

La végétation du parc national de Zombitse‑Vohibasia reflète son caractère de forêt de transition :

• Arbres de forêt sèche décidue perdant leurs feuilles en saison sèche.
• Présence de baobabs et d’autres espèces typiques de la forêt sèche de l’ouest.
• Sous‑bois arbustif adapté à la sécheresse saisonnière.
• Poches de forêt plus haute et plus dense dans les zones légèrement plus humides, et boisements plus ouverts sur sols plus pauvres.

Ce bloc forestier est l’un des derniers vestiges d’un type de forêt jadis beaucoup plus répandu dans la région.

Importance écologique et culturelle

• Refuge d’endémiques : Zombitse‑Vohibasia est le site le plus accessible pour certaines espèces d’oiseaux très localisées (dont le tetraka d’Appert) et joue un rôle clé pour la conservation de la forêt de transition.
• Fragment forestier menacé : entouré de champs et de pâturages, le parc protège l’un des rares grands fragments forestiers restants le long de ce tronçon de la RN7.
• Communautés locales : les villages voisins utilisaient et utilisent encore la zone pour le pâturage et le bois ; le tourisme (guides, petits services) offre un revenu alternatif associé au maintien de la forêt.

Conclusion

Petit mais crucial, le parc national de Zombitse‑Vohibasia est un refuge vital de forêt de transition dans le sud‑ouest de Madagascar. En tant qu’arrêt pratique le long de la RN7, il récompense même une courte visite par des observations de lémuriens, de baobabs et d’oiseaux parmi les plus localisés du pays, offrant un aperçu précieux d’un habitat très menacé en dehors des aires protégées.